The National Mathematics and Science College

Shelby 現正就讀於 The National Mathematics and Science College (NatMatSci) 的 Year 13，這是她在校的第二年。修讀物理、化學、生物及數學的她，在這裏不但逐漸找到清晰的學術方向，也結識了一群志同道合的朋友。對 Shelby 而言，NatMatSci 不只是成績亮眼的學校，更是一個讓熱愛科學的學生能專注投入、彼此激勵的學習社群，這份專注而純粹的氛圍，正是她最終選擇這裏的重要原因。

充滿人情味嘅校園 打破「冷漠理科生」刻板印象
初到 NatMatSci，Shelby 的心情其實相當複雜。本以為大家只會埋頭讀書、難以接近，但很快便發現完全相反，每個人都友善又易相處。她仍記得剛到埗那天，舍監辦了一個破冰活動，要學生幫舍監打扮成超級英雄，那一晚她便結識到至今仍親近的一班朋友。學校亦像一個大家庭，每個人都會互相支持。「我記得試過夜晚十一點半 send message 問化學老師問題，佢都秒回。」這種願意在課堂以外給予協助的文化，令她不怕發問，也更敢於深入鑽研學科。同時，同學間也十分願意互相幫助，不論是為朋友補習化學奧林匹克，還是大家在壓力大的入學試期間互相寫鼓勵字條，這些細節都令 Shelby 特別感動。這種溫暖與支持，讓她真正享受在這裏讀書的每一天。

升學路上嘅化學反應：從愛上化學到立志攻讀化學工程
來到 NatMatSci 後，Shelby 的升學方向出現了明顯轉變。原本她以為自己會修讀自然科學，但隨着對化學理解加深，尤其享受「畫圖、解難」的過程，她逐漸意識到化學工程才是真正適合自己的道路。今年申請大學，她報讀了劍橋大學、Imperial、UCL、Bath 及 Manchester，希望在大學繼續鑽研這個結合科學與工程的領域。當她向學校提出轉向化學工程時，老師不但沒有勸阻，反而全力支持，從修改 Personal Statement 到撰寫推薦信都細心協助；副校長 Mr. Wingfield 亦多次與她討論 UCAS 申請及入學試策略。在十月交表前的高壓階段，老師更體諒學生壓力，容許延後功課，讓大家專心備戰。對 Shelby 而言，正是這份信任與支持，讓她有勇氣走上真正屬於自己的升學路。

落手落腳做 Research：STEM Project 帶嚟嘅科研實戰體驗
在 NatMatSci，最令 Shelby 印象深刻的是一個橫跨兩年的重點項目——STEM Communication Project。由 Year 12 開始，每位學生會和一位拍檔自由選題，做為期一天的實驗或文獻研究，最後製作一張學術海報，並在第二學期尾的大型海報發表會中，向同學、家長甚至大學代表分享研究成果。這個項目不只訓練科研能力，更重要的是培養表達與溝通技巧，學會與人合作，並用清楚、準確嘅方式，向不同背景的參觀者解釋複雜概念。

到了 Year 12 第三個學期，學生更要自行設計一個為期三天的專題研究。Shelby 當時選擇研究塑膠降解，過程充滿挑戰——老師只提供方向，不會直接給答案，學生需自行查資料、反覆驗證，即使結果未必理想，也要完成完整報告。部分同學的研究成果更成功登上學術期刊。對 Shelby 而言，這是一個極具價值的學術訓練，不但可寫入個人陳述，更讓她真正體驗科研思維與學術交流的真實樣貌。「呢度嘅氣氛好正面，我真係好鍾意。」

日常是越級挑戰：同世界級奧林匹克「大神」並肩作戰
在課外活動方面，Shelby 特別投入於化學社。社團為學生提供參與奧林匹亞競賽和各種學術挑戰的機會，鼓勵他們應對難度遠高於 A-level 的挑戰。Shelby 曾在一年內參與約十二項奧林匹亞與學術競賽，當中化學奧林匹亞幾乎沒有明確考試範圍，需要大量自主學習與延伸研究。這樣的學習環境亦孕育出不少頂尖學生——她最好的朋友曾代表比利時前往杜拜參加國際化學奧林匹亞競賽，並奪得銀牌；亦有同學分別代表拉脫維亞（Latvia）參加國際物理奧林匹亞競賽及自己的國家出戰國際數學奧林匹亞。身處這樣的圈子，彼此之間既是朋友，也是學術上的夥伴。這些社團不只是為比賽而設，更是一個讓學生主動探索、互相切磋的平台。

壓力轉化為「學術動能」 發掘學習真正樂趣
若要 Shelby 用三個字去形容在 NatMatSci 的學習經歷，她認為第一個一定是「Challenging（具挑戰性）」。這裡的學習強度極高，只適合真正熱愛自己所學、願意不斷突破極限的學生，因為身邊的人都在主動向更深、更難的層次探索。第二個字則是「Enjoyable（享受）」。雖然學習過程確實充滿壓力和困難，卻令人更加投入，享受被推到極限的感覺，也享受在過程中慢慢成長。Shelby 表示很難用三個字去概括這裡的體驗，三年前的她從未想過自己今天會學到遠遠超出 A-level 課綱的內容，也未曾想像過身邊的同學會在自己熱愛的領域中做到如此高的水平。每一年，低年級學生都仰望著高年級的成就，並在心中默默立下目標，期望有一天也能站在相近的位置。這種無形的傳承，讓整個校園形成一種正向的學習文化。

NatMatSci 所塑造的並非單純「考試高分」的一群學生，而是一派懂得良性競爭、彼此扶持的年輕學者。當來自不同背景、同樣熱愛數學與科學的學生聚在一起，碰撞出的不只是考試佳績，更是一種推動彼此向前的化學作用。學長學姐的經驗在無形中被承傳，下屆學生再接力延續，讓熱忱與追求卓越成為校園文化的一部分。在這裡，熱愛 STEM 從來不是「悶」，而是一件值得自豪、充滿魅力的事。對 Shelby 而言，這種把全世界優秀學生聚在一起、共同探索科學的經歷，正是 NatMatSci 最獨特、也最難忘的價值所在。