University of Dundee

假若就著「哪些是最多人願意日夜奮鬥去入讀的學科」去舉行一場投票，相信醫科一定榜上有名。無論因為醫生相當受社會尊重，或是因為學生單純地有一顆希望服務社會、造福人羣的心，每年也有無數學生為此目標在考場上一決雌雄，除了 Iris。自小對生物學很有興趣但奈何比較怕血的 Iris 很快便把醫科從她的選擇中剔除，而生物醫學（Biomedical Sciences），就順利成章地成為了她的第一順位。

醫科和生物科學，本是同根生？
為甚麼不選擇醫科的學生會修讀生物醫學？除了學系名字相似外，在基礎理論上亦有不少重疊的地方。像 Iris 入讀的 University of Dundee 生物醫學課程，在一年級的時候所有 School of Life Sciences 和 School of Medicine 的學生都會一起上課，學習生物學、實驗和研究方法學等基礎知識。事實上，很多大學亦會為學生作同樣的安排，更有大學容許生物醫學系學生在修畢一年級後轉到醫科！

生物醫學是甚麼？藥物開發，治療老人癡呆症、糖尿病等
那麼，其實生物醫學的課程內包括甚麼呢？細分下生物醫學共有多達數十個範疇，包括藥理學（Pharmacology）、神經內科（Neurology）、生理學（Physiology）和病理學（Pathology）等，綜合這些知識來治療疾病。這個學科和業界有十分密切的關係——隨著人口老化和普遍營養過剩這些常見問題的出現，現今社會裡有關公共衛生（public health）的常見議題包括老人癡呆症、糖尿病和癌症等都是很多學者集中研究的範疇。他們的研究著重於藥的開發，配合病理學的研究在細胞層次（cellular level）找尋最根本的病源，以研發針對性藥物。Iris 分享了她其中一位教授當時便被藥廠邀請去嘗試找出某種藥物抗藥性的成因和解除方法，說明了各學者的最新研究均會在藥物的演變中反映出來，為醫學界解決各種棘手的難題。

戒賭都可以靠食藥？
在訪問時 Iris 興致勃勃地分享了一個醫學界的最新研究。大家都知道吸煙和酗酒的其中一個成因是它們內裡有令我們上癮的化學物，理所當然地醫生可以相應的藥物去遏制。然而，大家又有沒有想過原來戒賭都可以靠食藥？學者利用儀器偵測到人類在賭博時大腦十分活躍，在贏錢（獎勵）時更會釋出多巴胺（Dopamine）。賭民為了更大快感努力嘗試去贏得獎勵，或透過不斷嘗試去填補曾失去獎勵的失落感，繼而上癮。在實驗階段，學者正研究透過藥物或電擊抑制大腦釋出多巴胺，令賭民得不到快感而造成「消弱作用（Extinction）」，減少賭博行為。當然，現階段的實驗仍是在小動物上進行——像所有其他科學實驗一樣，要至少將同一個實驗進行三次才能作初步結論，因為尤其在生物醫學這個這麼大的領域，你很有可能是唯一一個正在進行這個研究的人，成果影響深遠。

放眼未來：由學術研究主導教學
近年以研究作主導的 University of Dundee，在教學上十分著重研究成果的傳承。一般學科的授課方式主要是由一位教授和助教負責整個課程，但在 University of Dundee 的生物醫學系裡，每一個星期的課也是由一位教授以一個濃縮的方式來分享自己十多年來的研究成果，各個題目看似互不相關，但學生在事後經過分析和綜合後便會發現他們其實圍繞同一個身體系統，別有一番趣味。但要注意的是溫習時單單重溫筆記並不足夠，還需要細讀教授的研究報告，自發學習。學生可以從最熟悉那一個範疇的學者身上學習，了解學術研究的最新方向，確保自己的知識是最整全的。

與世界知名學者一起做研究的機會
除了大學一年級時 School of Life Sciences 和 School of Medicine 的學生會一同上課外，到了四年級（蘇格蘭學制的最後一年）兩個學院的學生又會再次碰頭。學生在設定畢業論文題目時同時需要選擇自己的導師，而學校為了增加學生對命題的自由度，會讓學生從兩個學院的教授中配對指導老師。事實上，這位導師的人選在這個階段是頗為重要，因為他除了帶領你完成畢業論文外，很多學生也會像 Iris 一樣邀請他為自己撰寫推薦信，之後無論是申請碩士課程或是工作，亦會派上用場。在申請報讀中文大學碩士課程時，Iris 其中一位在業內具名氣的英籍教授所撰寫的推薦信便令她的申請過程加快了不少，算是一個意外的收獲。